-

祭年的繁文縟節本就極多，原該忙碌的皇城，卻因了前不久，那場差一點便血流成河的奪嫡之亂。

哪怕離年關越來越近，街巷格外熱鬨，但皇城卻連風雪亦，儘皆沉寞。

然而，老皇帝下旨，帝陽公主監國。

阿寶仍是一連通宵達旦，隻為了李嘉妃勾結袁氏謀逆一案，牽扯甚廣。

本可如臂揮使的西獄鎮撫司，卻因鎮撫司指揮使，也就是顧七絕，亦是謀逆案主犯。

而晏海熄又需時日，拔除顧家的暗樁，重新將鎮撫司歸於太極殿掌控之下。

以至於，袁氏謀逆的證牒，在阿寶書案裡堆得如山高。

偏巧，開春之後，便是禮闈。

雖是由禮部主持，但考題，卻得阿寶從翰林院的諸多備選裡，定奪其一。

所幸，禮部尚書，早已投靠東宮。

阿寶不必再時時防備著，有人從中作梗。

十數日後，阿寶忙裡撥冗，藉口給老皇帝祈福，特意上了趟稷首山。

浮屠山的那場，冬獵樂宴裡。

晏海熄與裴歸塵，曾有一次硝煙無聲的對峙。

裴歸塵將一段關鍵訊息隱瞞下來，欲借刀殺人，害死晏海熄。

彼時，她便起了疑心。

本該在元姥山的晏海熄，究竟遭遇了何事？

思及此，阿寶掀起車簾的一角，從山道看向掩映於蔥鬱林間的山頂鎮國寺。

積雪覆蓋下的鎮國寺，莊嚴肅穆卻也寧靜悠然。

“寺旁的那兩棵數百年老樹底下，那間密室當真那般凶險，連你闖進去，都九死一生？”

話落，阿寶收回視線，看向車內的晏海熄。

茶案對麵，正閉目養神的新任鎮撫司指揮使，彆有深意道：“據元沉寂所言，那是獻靈帝所設。”

心事重重的阿寶，陷入沉默。

直到車駕停在鎮國寺的院門前，下車後，站在傘冠近乎遮天蔽日的老樹前。

阿寶回想著上一回來此，她確實見元小老頭，在打掃滿地落花。

與此同時，稷首山的山頂小竹屋裡。

影衛禿鷲正向自家大公子，回稟近日來，自從阿寶回宮之後，帝都發生的一切。

“……雲桑夫人輸了。”影衛禿鷲萬分惆悵：“大公子，這可如何是好？”

裴歸塵輕輕撫過手中匕首的冷刃。

雲桑夫人輸贏如何，於他而言，都是有利無弊。

沉默半晌，裴歸塵猛地將那把匕首刺傷胸口，凜然寒聲：“繼續。”

血汩汩流出，染紅匕首。

影衛禿鷲滿臉不忍，愁眉苦聲：“刺殺趙世子之後，柳慼慼逃出王府卻未能逃出宛城，最終被趙王擒獲。如今正在押解進帝都的路上，暗諜的密報裡說，大概再有兩日便能抵達。”

聞言，裴歸塵隻是冷笑。

白袍十分淩厲，顯得他清冷俊挺的模樣，越發滲人。

而他此刻所停留的這片至高山巔，俯瞰山巒。

眼前是成片成片的蔥鬱林海，傍晚時分，雲蒸霞蔚。

胸口痛意陣陣，裴歸塵問：“鐘響八下，是誰來了？”

話落，寺前的阿寶轉身，繞著兩棵數百年老樹，不斷打量。

而鳳燃王早早便等候在了院前，“玄化方丈已在寶殿等著公主殿下，還請公主殿下移駕。”

聞言，阿寶蹙眉，隻覺鳳燃皇叔奇怪。

為何突然變得，這般客套-